廢水處理中投加絮凝劑可加速廢水中固體顆粒物的聚集和沉降，同時(shí)也能去除部分溶解性有機(jī)物。這種方法具有投資少，操作簡(jiǎn)單，靈活等優(yōu)點(diǎn)，特別適合于處理水量小，懸浮雜質(zhì)含量較大的廢水。采用無機(jī)絮凝劑時(shí)，因?yàn)橥端幜看螅a(chǎn)生的污泥量也大，所以實(shí)際應(yīng)用中主要采用人工合成有機(jī)高分子絮凝劑OPF，或采用無機(jī)絮凝劑與OPF相結(jié)合的方式。
據(jù)有關(guān)報(bào)道，在初級(jí)沉淀池，常使用陰離子型已水解的聚丙烯酰胺去除廢水中的懸浮雜質(zhì)，而使用非離子型聚丙烯酰胺(PAM)時(shí)的效果不好。經(jīng)驗(yàn)表明，在初級(jí)沉淀池中投加1mg/L水解聚丙烯酰胺，可去除進(jìn)場(chǎng)廢水中50%以上的懸浮粒子及40%以上的BOD5。
在廢水的初級(jí)沉淀處理中，將有機(jī)高分子聚電解質(zhì)與無機(jī)絮凝劑的混合使用，要比它們各自單獨(dú)使用效果更好。由于進(jìn)場(chǎng)廢水中懸浮粒子的濃度、粒徑分布及種類等隨時(shí)會(huì)發(fā)生變化，就使得絮凝劑的最佳劑量有時(shí)難以控制。這時(shí)若過量投加無機(jī)絮凝劑，用卷掃機(jī)理來沉淀去除懸浮雜質(zhì)，方法雖然可行，但其缺點(diǎn)也是很突出的，一是作用時(shí)間比較長(15～30min)，再是形成的絮體易破碎。如果在投加無機(jī)絮凝劑的同時(shí)，再加入一定量的有機(jī)高分子聚電解質(zhì)，可使絮凝時(shí)間減少到2～5min，而且形成的絮體也比較結(jié)實(shí)。
在用沉淀法去除水中帶色有機(jī)膠體雜質(zhì)時(shí)，可使用雙電解質(zhì)系統(tǒng)。先用帶有高正電荷的陽離子型聚電解質(zhì)使這些有機(jī)膠體脫穩(wěn)，然后再用大分子量非離子型或陰離子型聚電解質(zhì)使已脫穩(wěn)的有機(jī)膠體絮凝成易沉淀的絮體。
二次沉淀池中常使用陽離子型聚電解質(zhì)作絮凝劑，如聚二甲基已二烯氯化銨或聚氨甲基二甲基已二烯氯化銨等，但其投加量要比在初次沉淀池中少一些。原因是初次沉淀池中所添加的陰離子型聚電解質(zhì)有一部分在進(jìn)入二次沉淀池后繼續(xù)發(fā)揮作用，而且二次沉淀池中所添加的聚電解質(zhì)在污泥回流中能反復(fù)得到利用。
另外，混凝處理還可以去除廢水中的磷酸鹽和重金屬離子。長期以來，人們一直采用投加金屬鹽類無機(jī)絮凝劑的方法來去除廢水中的部分磷酸鹽。但實(shí)驗(yàn)證明，在保證磷酸根的去除率沒有降低的前提下，用陽離子聚合物代替無機(jī)絮凝劑可以取得同樣的除磷效果，這說明聚合物參與了對(duì)陰離子磷酸根的吸附。例如某廢水處理場(chǎng)在混凝處理工藝中，用12mg/L硫酸鐵和3mg/L高電荷密度的陽離子聚合物，以及0.2mg/L高分子量的陰離子聚合物復(fù)合，代替原來23mg/L的硫酸鐵，在磷的去除率不變的情況下，使出水BOD5去除率從30%上升到了55%。同時(shí)，采用混凝處理后，可以使活性污泥階段產(chǎn)生的污泥中無機(jī)物成分減少，提高活性污泥的生物降解功能。
廢水處理中使用的過濾、浮選等處理工藝中，通過使用無機(jī)絮凝劑和聚電解質(zhì)助凝劑，可以提高出水水質(zhì)。結(jié)合廢水水質(zhì)特點(diǎn)，絮凝劑可以單獨(dú)使用，也可以多種絮凝劑復(fù)合使用或一主一輔復(fù)配使用（輔者作為助凝劑）。絮凝劑的選擇可以通過燒杯靜態(tài)試驗(yàn)初步篩選，再在生產(chǎn)裝置上驗(yàn)證確定。