混凝沉淀是造紙廢水處理中常用的處理技術(shù)之一。通過混凝沉淀可以去除造紙廢水中的大部分懸浮雜質(zhì)、紙漿纖維，呈懸浮狀或膠體狀的有機和無機污染物。由于混凝沉淀處理技術(shù)成熟，具有良好的處理效果，處理構(gòu)筑物比較單一，操作方便，因此，混凝沉淀往往是造紙廢水處理工藝流程中必不可少的重要處理單元之一。
在造紙廢水處理中，混凝沉淀包括混凝和沉淀兩個處理技術(shù)單元?；炷酆托跄齼蓚€階段。凝聚階段是向造紙廢水中投加混凝劑，通過混凝劑水解產(chǎn)物壓縮膠體顆粒的擴散層，以破壞水中膠體顆粒的穩(wěn)定性（脫穩(wěn)），使顆粒易于相互接觸和凝結(jié)，或者通過混凝劑的水解和縮聚反應形成高聚物的吸附架橋作用，使顆粒被吸附凝結(jié)。絮凝階段是在一定的水力條件下，通過膠粒間以及膠粒同其他微粒之間的相互碰撞和聚集，以形成易于從水中分離的較大的絮狀物質(zhì)。沉淀是將通過混凝而形成的造紙廢水中的較大絮狀的污染物質(zhì)，在重力作用下從廢水中分離的過程，從而去除造紙廢水中的大部分呈懸浮狀的污染物或膠體狀的部分無機和有機污染物。
近年來，造紙廢水處理中常用的凝聚劑是聚合氯化鋁，聚合氯化鋁Al2O3含量高，pH適用范圍寬（pH為5～9），凈化效率高，投藥量少；價格較便宜，處理成本相對較低；設備少，操作方便，腐蝕性小，勞動條件較好。造紙廢水常用的絮凝劑是聚丙烯酰胺，簡寫為PAM。PAM是合成有機高分子絮凝劑，聚丙烯酰胺PAM固體產(chǎn)品不易溶解，在使用時宜在有機械攪拌的溶解槽內(nèi)配制成溶液，配制濃度一般為2%，投加濃度為0。5%～1%。在造紙廢水處理中將PAM作為助凝劑使用時，一般是在投加凝劑后再投加聚丙烯酰胺PAM。